উনিশতম অধ্যায়: একদা তুখোড় মেধাবীও ছিলাম

উনিশতম অধ্যায়: মেধাবী ছাত্রের অতীত

“ভেবেছিলাম তুমি হয়তো ঠিকমতো খাওনি, তাই কিছু খাবার নিয়ে এলাম। উ সি সি ছেলেটা কোথায়?” উ নিং কে খাবার টেবিলের ওপর সকালের নাশতা রেখে তার ভাগ্নের খোঁজ করতে লাগল।

“ও বাইরে গেছে, আমার জন্য পড়ার বইপত্র কিনতে।”

“পড়ার বই? তুমি কি সত্যিই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় বসতে চাও?” উ নিং কে এবার সত্যিই অবাক হলো। সে ভেবেছিল ফোনে ওসব কথা ভাগ্নে রসিকতা করে বলেছে।

“আ সি কি তোমাকে সব বলেছে?”

চৌ বেই ফেং সোফায় বসে ছিল, হাঁটুতে কনুই রেখে হাতে একটি আপেল নিয়ে খেলছিল।

“ওর কথা বাদ দাও, ওই ছেলেকে আমি পরে দেখে নেব। আমাকে বলো, হঠাৎ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার শখ কেন জাগল? তুমি কি জানো না তুমি এখন কতটা ব্যস্ত? পুরো বছরের কাজের শিডিউল তো ঠিক করাই আছে, সময় পাবে কোথায়?”

উ নিং কে তার পিছু পিছু এসে পাশের সিঙ্গেল সোফায় বসল। তার চোখেমুখে উদ্বেগ, পাছে এই ছেলে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই সব ছেড়েছুড়ে পালিয়ে যায়।

“উ গ্য, চিন্তা কোরো না, আমি কাজ ছাড়ছি না।” নিজের ম্যানেজারের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে চৌ বেই ফেং হেসে ফেলল। তারপর গম্ভীর গলায় বলল, “আমার বয়স এখন একুশ। উচ্চ মাধ্যমিক শেষ না করেই আমি কোরিয়া চলে গিয়েছিলাম। প্রতিবার যখন ভক্তরা আমার শিক্ষাগত যোগ্যতা নিয়ে প্রতিপক্ষের কটাক্ষ শোনে, আমার খুব খারাপ লাগে। উ গ্য, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি অর্জন করতে চাই। আমি এখনো তরুণ, কাজের ফাঁকে সময় বের করে নিতে পারব।”

চৌ বেই ফেং দেশে ফেরার পর থেকেই উ নিং কে তার ম্যানেজার হিসেবে কাজ করছে। সে জানে বিদেশে গিয়ে ছেলেটা কত কষ্ট করেছে, স্বপ্নের জন্য কত কিছু বিসর্জন দিয়েছে।

সামনের মানুষটির চোখের গভীর আর অকৃত্রিম আকুতি দেখে সে আর দ্বিমত করতে পারল না।

“তুমি কি সত্যিই মনস্থির করেছ?”

“হ্যাঁ, একদম ঠিক করে ফেলেছি।”

“হায়, এসব সিদ্ধান্ত তোমাকেই নিতে হবে। তবে এর পেছনের ঝুঁকিগুলো তোমাকে বুঝিয়ে বলা আমার দায়িত্ব।”

উ নিং কে পরিস্থিতি মেনে নিয়েছে বোঝা গেল। সে উঠে রান্নাঘরে গিয়ে দুই গ্লাস কুসুম গরম পানি নিয়ে এল।

চৌ বেই ফেং এক গ্লাস পানি হাতে নিয়ে চুমুক দিল।

“আমি সব বুঝি, উ গ্য।”

“কী বুঝবে তুমি? তুমি যে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চাইছ, এটা যদি চু মিং ইউয়ের কানে যায়, তবে সে যে কী ধরনের প্রচারণা চালাবে, তা কি ভেবে দেখেছ?”

উ নিং কে যত ভাবছে, ততই তার রাগ বাড়ছে। সে গ্লাসটা টেবিলের ওপর এমনভাবে রাখল যে পানি ছলকে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

“চিয়াং ফেই লোকটা ভীষণ ধুরন্ধর। সে প্রথমে এটাকে বড় করে দেখাবে, বলবে তুমি কত পরিশ্রমী, অবশ্যই সিংহুয়া বা বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়েই চান্স পাবে। এরপর পরীক্ষার ফল বেরোনোর পর যদি ভালো না হয়, তবে তোমাকে ‘অযোগ্য’ বলে অপমান করবে। বলবে, পড়াশোনার চেয়ে বরং নিজের কাজে মন দেওয়াই ভালো। তারপর তোমার ট্রেইনি সময়ের পুরনো ছবি বের করে আনবে, আর সবশেষে চু মিং ইউয়ের সেই বিখ্যাত ‘সৌন্দর্যের প্রতিযোগিতা’র বিজ্ঞপ্তি তো আছেই।”

“শান্ত হও।” শেষের কথাগুলো শুনে চৌ বেই ফেং হেসে ফেলল।

প্রতিপক্ষের এই অভ্যাস আছে, তারা বিজ্ঞাপনে নিজেদের চেহারাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। চিয়াং ফেই হলো চু মিং ইউয়ের ম্যানেজার। দুই পক্ষ দীর্ঘদিন ধরে লড়াই করছে, তাই চৌ বেই ফেং চু মিং ইউকে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখলেও, উ নিং কে চিয়াং ফেইকে সহ্য করতে পারে না, কারণ লোকটির কৌশলগুলো বড্ড নোংরা।

“রাগ করব না কেন? ওরা এর যোগ্য নয়! প্রতিবার একই ধরনের বিজ্ঞাপন। আমি এটাকে শুধু তামাশা মনে করি। ওর চেহারা মন্দ নয়, কিন্তু দক্ষতা নেই। সত্যি বলতে, এই শীর্ষ তারকা হওয়ার যোগ্য কেবল তুমিই, চু মিং ইউ এখনো অনেক পিছিয়ে।” কথা বলতে বলতে উ নিং কে কী যেন ভেবে শান্ত হলো।

তাদের শিল্পী বর্তমানে বিনোদন জগতে শীর্ষ জনপ্রিয় তারকা। চু মিং ইউ, যে কি না নিজেকে ময়ূরের মতো জাহির করে, তাকে বড়জোর প্রতিদ্বন্দ্বী বলা যায়।

চৌ বেই ফেং মাথা নাড়ল। আসলে চু মিং ইউয়ের দক্ষতা খুব একটা খারাপ নয়, তবে উ গ্য যতটা বলছে ততটা ভালোও না। তাও দেশের সেরা রিয়েলিটি শো থেকে উঠে এসেছে সে, সুন্দর চেহারার বাইরেও তার কিছু গুণ আছে।

“সত্যি করে বলো তো, স্কুলে তোমার ফলাফল কেমন ছিল?” পরিবেশটা কিছুটা হালকা দেখে উ নিং কে নিচু স্বরে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।