৩৬তম অধ্যায়

মাংস, মানুষের পরম বন্ধু।

কে আর মাংস খেতে ভালোবাসে না?

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা বৃদ্ধার বিষয়টি বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন।

【দাদিমা কত মিষ্টি! লুকিয়ে লুকিয়ে মুরগির রান খাচ্ছেন！】
【মুরগির রান, বড় মুরগির রান, আমারও খেতে ইচ্ছে করছে (০﹃০) জিভে জল চলে এলো।】
【আমিও মাংস খেতে খুব ভালোবাসি, কেউ যদি আমাকে মাংস ছাড়তে বলে, তবে আমাকে মেরে ফেলাই ভালো।】

অবশ্যই, কিছু মন্তব্য এমনও ছিল যে বৃদ্ধার বয়স হয়েছে, তাই এখন হালকা খাবার খাওয়াই শ্রেয়। আবার অনেকে মনে করেন, যেহেতু তিনি বয়সের শেষ প্রান্তে পৌঁছেছেন, তাই যা খেতে ইচ্ছে করে তাই খাওয়া উচিত, কোনো বিধিনিষেধ থাকা উচিত নয়।

তবে যাই হোক না কেন, বৃদ্ধা যে খুব মিষ্টি স্বভাবের, তা নিয়ে সবারই একমত ছিল।

প্রফেসর চেন হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে না পেরে কাছে এসে বললেন, "মা, আমরা তো আপনাকে মাংস ছাড়তে বলছি না। ডাক্তার বলেছেন আপনার কোলেস্টেরল ও রক্তচাপের সমস্যা আছে, তাই বেশি মাংস খাওয়া ঠিক নয়, একটু হালকা খাবার খাওয়া প্রয়োজন..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধা মুখ বাঁকিয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন, "খালি বকবক, তোরা স্বামী-স্ত্রী খালি বকবকই করতে জানিস।"

প্রফেসর চেন অসহায় মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন।

মানুষ বলে, বৃদ্ধ বয়স মানেই দ্বিতীয় শৈশব। আসলে তারা স্বামী-স্ত্রী সব সময় বৃদ্ধাকে আগলে রাখার চেষ্টা করেন। বৃদ্ধার কিছু বার্ধক্যজনিত সমস্যা রয়েছে, যেমন উচ্চ রক্তচাপ ও উচ্চ কোলেস্টেরল। ডাক্তাররা বিশেষ করে তাকে খাদ্যাভ্যাসে সতর্ক থাকতে বলেছেন। তাই তিনি ও তার স্ত্রী বাড়ির পরিচারিকাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন খাবার হালকা হয়। কিন্তু কে জানত, বৃদ্ধা লুকিয়ে মুরগির রান খাচ্ছেন!

তবে তার মা যে অসুস্থ নন বা কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েননি, তা জেনে প্রফেসর চেন বেশ আশ্বস্ত হলেন।

তিনি আধখানা পড়ে থাকা মুরগির রানটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই কয়দিন নিশ্চয়ই অনেক খেয়েছেন? আমার মনে পড়ে, গত সপ্তাহ থেকে আপনি খাবার খেতে চাইছিলেন না, প্রায়ই নিজেকে ঘরে আটকে রাখতেন। পরিচারিকা বাজার করতে গেলে আপনি কি তখন লুকিয়ে মুরগির রান কিনতেন?"

বৃদ্ধার মুখটা শক্ত হয়ে গেল।

ছেলে ঠিকই ধরে ফেলেছে। পরিচারিকা বাজার করতে বেরোলে তিনি নিচতলায় গিয়ে লুকিয়ে মুরগির রান কিনতেন। পরিচারিকা ফিরে এসে রান্না করার আগেই তিনি পেট ভরে খেয়ে নিতেন, তাই খাওয়ার সময় শুধু নামমাত্র খাবার খেতেন। এতেই তার খাবারের পরিমাণ কমে গিয়েছিল। কখনো মুরগির রান শেষ করতে না পারলে তিনি খাওয়ার পর ঘরে লুকিয়ে খেতেন। এমন অদ্ভুত আচরণের কারণেই প্রফেসর চেন ও তার স্ত্রী ভুল বুঝেছিলেন যে তিনি অসুস্থ বা কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছেন।

"এখন থেকে আর এসব খাওয়া যাবে না," প্রফেসর চেন বললেন।

বৃদ্ধা চটজলদি রাজি হয়ে গেলেন, "ঠিক আছে!"

তিনি এত সহজে রাজি হলেন কারণ তার আসলে মানার কোনো ইচ্ছে ছিল না। ছেলে-বৌমাকে কাজে যেতে হয়, সারাদিন তাকে নজরে রাখা সম্ভব নয়। পরিচারিকাও বাজার করতে বাইরে যাবে, তাই তার লুকিয়ে খাওয়ার সুযোগ থেকেই যাবে।

প্রফেসর চেন তার মায়ের মনের কথা বুঝতে পেরে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি পরিচারিকাকে সবসময় আপনার ওপর নজর রাখতে বলব। বাজার করার দায়িত্বটা আমি নিজেই নিলাম। আমার এক বন্ধুর খামার আছে, সেখানে খুব টাটকা ও জৈব সবজি পাওয়া যায়। আমি তাকে বলব প্রতিদিন বাড়িতে সবজি পাঠিয়ে দিতে।"

বৃদ্ধা যেন ঢোক গিলে বললেন, "..."

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা মা-ছেলের এই বুদ্ধির লড়াই দেখে হাসছিলেন। সবাই বুঝতে পারছিল যে প্রফেসর চেন খুব বাধ্য সন্তান। বৃদ্ধার স্বভাব কিছুটা শিশুর মতো হলেও তিনি অযৌক্তিক নন।

জি মুমিয়ানও হাসলেন, তিনি বললেন, "ডাক্তার ঠিকই বলেছেন, আপনার মায়ের শরীর ভালো আছে, শুধু খাদ্যাভ্যাসে একটু সতর্ক থাকলেই হবে। অবশ্য মাঝে মাঝে মাংস খাওয়াই যায়।"

প্রফেসর চেন চশমা ঠিক করে ব্যাখ্যা করলেন, "প্রতিবেলাতেই মাংস থাকে, শুধু মা যেন বেশি না খান সেটাই আমাদের লক্ষ্য।"

বৃদ্ধা তাকে এক নজর দেখে বললেন, "আমি একটু বেশি মাংস খেলে তুই আর তোর বউ যেভাবে নজর রাখিস, তাতে খুব বিরক্ত লাগে!"

প্রফেসর চেন: "..."

দর্শকরা হেসে কুটিকুটি, এটা সত্যিই বিরক্তিকর!

শেষমেশ প্রফেসর চেন মাকে শান্ত করে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বললেন, "মাস্টার আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। যদি আপনি সতর্ক না করতেন, তবে আমি হয়তো এখনো মায়ের অবস্থা নিয়ে দুশ্চিন্তা করতাম।"

এর আগে তিনি ভেবেছিলেন তার মা কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছেন, তাই তিনি একজন ওঝা বা মাস্টার খুঁজছিলেন। আজ জি মুমিয়ানের কাছে ভাগ্য গণনা করতে এসে তিনি খুব একটা আশা করেননি, কারণ তিনি তার ছাত্রের রুমমেট এবং বয়সে বেশ ছোট। তিনি শুধু একবার চেষ্টা করে দেখতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, জি মাস্টার তরুণ হলেও তার ক্ষমতা আসল। শুধু একবার দেখেই তিনি বুঝতে পেরেছেন যে তার মা অসুস্থ বা অশুভ শক্তির কবলে পড়েননি। তাই তিনি জি মুমিয়ানের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ও কৃতজ্ঞ।

বৃদ্ধা দ্বিতীয়বার 'মাস্টার' শব্দটি শুনে কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুই কি কোনো মাস্টারের সঙ্গে ভিডিও কলে আছিস?"

ছিয়ান ছিয়ান দ্রুত ফোনটি তার সামনে নিয়ে স্ক্রিনের দিকে নির্দেশ করে বললেন, "দাদিমা, মাস্টার লাইভ করছেন, আমরা তার সঙ্গে কথা বলছি।"

প্রফেসর চেন পাশে যোগ করলেন, "জি মাস্টার খুবই দক্ষ। আমি আর আপনার ছেলের বউ ভেবেছিলাম আপনি কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছেন, কিন্তু জি মাস্টারই আসল রহস্য ধরতে পেরেছেন।"

বৃদ্ধা পর্দার দিকে ঝুঁকে তাকিয়ে বললেন, "আরে, এই মাস্টার তো খুব হ্যান্ডসাম! নিশ্চয়ই অনেক মেয়ে তাকে পছন্দ করে?"

হঠাৎ প্রশংসা শুনে জি মুমিয়ান কিছুটা অবাক হলেন।

মুমিয়ান ফুলের দল (ফ্যানরা) খুব উৎসাহের সঙ্গে বৃদ্ধাকে উত্তর দিতে লাগল।

【দাদিমা, আপনার পছন্দ দারুণ! আমরাও মনে করি হোস্ট খুব হ্যান্ডসাম!】
【হোস্টের রূপ দেখে কেউ কি প্রেমে না পড়ে থাকতে পারে?】
【প্রিয়, আপনি তো দাদিমাকেও মুগ্ধ করে ফেলেছেন, আপনি কি জানেন এটা অপরাধ? আপনি তো রূপের অপরাধ করেছেন!】

জি মুমিয়ান: "..."

তাকে অসহায় দেখে ফ্যানরা মজা করতে লাগল।

【হোস্টের মনে মনে তখন চলছে: আমি কী করব? আমি তো কেবল একটু বেশিই সুদর্শন।】
【কিন্তু সুদর্শন হওয়াটাও তো একটা অপরাধ! > <】
【এটা কেন রূপের অপরাধ হবে না?】

জি মুমিয়ান: "..."

বৃদ্ধা চশমা পরেননি বলে মন্তব্যগুলো ঠিকমতো পড়তে পারছিলেন না। তাই কিছুক্ষণ দেখার পর তিনি সোফায় গিয়ে বসলেন।

প্রফেসর চেন আবারো জি মুমিয়ানকে ধন্যবাদ জানালেন এবং ছিয়ান ছিয়ানকে দিয়ে ২০ হাজার মূল্যের উপহার পাঠিয়ে লাইভ থেকে বেরিয়ে যেতে চাইলেন।

কিন্তু জি মুমিয়ান বললেন, "এক মিনিট।"

ছিয়ান ছিয়ান সংযোগ বিচ্ছিন্ন করার ঠিক আগ মুহূর্তে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বললেন, "কী হয়েছে, জিয়াও মিয়ান?" তিনি হাসিখুশি কণ্ঠে বললেন, "তুমি আগে লাইভ চালিয়ে যাও, বাকি কথা আমাদের গ্রুপে হবে।"

তাদের ডরমিটরি গ্রুপটা খুব সক্রিয়, প্রতিদিন নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়।

জি মুমিয়ান হেসে বললেন, "ফোনটা প্রফেসরকে দাও।"

ছিয়ান ছিয়ান অবাক হয়ে দ্রুত ফোনটি এগিয়ে দিলেন।

প্রফেসর চেন কিছুটা নার্ভাস হয়ে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মাস্টার, আমার মায়ের শরীর কি ঠিক নেই?"

"আপনার মায়ের কোনো সমস্যা নেই, সমস্যাটা আপনার," জি মুমিয়ানের দৃষ্টি তার ভাগ্যরেখার ওপর দিয়ে ঘুরে গেল, তিনি বললেন, "আপনার কপালে কালো ছায়া দেখা যাচ্ছে, এই কালো ধোঁয়া আপনার পিতামাতা, স্ত্রী ও সন্তানের ভাগ্যরেখার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। এর মানে আপনি যে বিপদে পড়েছেন, তা শুধু আপনাকে নয়, পুরো পরিবারকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।"

এই কথা শুনে শুধু প্রফেসর চেন নন, বৃদ্ধা ও ছিয়ান ছিয়ানও ক্যামেরার সামনে ঝুঁকে এলেন।

দর্শকরাও হতবাক। সবাই ভেবেছিল এটা একটা মজার ঘটনা, মা-ছেলের বুদ্ধির লড়াই দেখে সবার মন ভালো হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ মোড় ঘুরে গেল, বৃদ্ধা ভালো আছেন কিন্তু প্রফেসর চেন বিপদে পড়েছেন।

জি মুমিয়ান প্রফেসর চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার গণনা ভুল না হলে, কয়েকদিন আগে কেউ আপনাকে একটি কালিদানি (ইঙ্কস্টোন) উপহার দিয়েছে, তাই না?"

প্রফেসর চেন থতমত খেয়ে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

কালিদানিটি ঠিক তার পড়ার ঘরেই ছিল, তিনি দ্রুত সেটি এনে জি মুমিয়ান ও দর্শকদের দেখালেন।

"আমার বন্ধু বলেছে, এটা পর্যটন এলাকায় কেনা স্যুভেনিয়ার, দাম ৫০০ ইউয়ানের মতো।" প্রফেসর চেন হাত ঘুরিয়ে কালিদানিটি দেখলেন, কোনো অস্বাভাবিক কিছু খুঁজে পেলেন না, "আসলে আমি তো তুলি দিয়ে লিখি না বা ছবিও আঁকি না, তাই কালিদানির প্রয়োজন হয় না। পড়ার টেবিলে শোপিস হিসেবে রেখেছিলাম। তবে এটার মান বেশ ভালো মনে হচ্ছিল, আমারও পছন্দ হয়েছে।"

তিনি কম্পিউটার বিজ্ঞানের প্রফেসর, শিল্পকলা নিয়ে তার বিশেষ পড়াশোনা নেই। বন্ধু যখন কালিদানিটি উপহার দিল, তিনি হেসে জিজ্ঞেস করেছিলেন, বন্ধু কি তার প্রকৌশলী চিন্তাভাবনা দেখে শিল্পবোধ বাড়ানোর জন্য书法 (ক্যালিগ্রাফি) শিখতে বলছে?

জি মুমিয়ান বললেন, "আপনি কালিদানিটি ক্যামেরার সামনে আনুন। লাইভ স্ট্রিমিংয়ে নিশ্চয়ই অভিজ্ঞ কেউ আছেন, তারা হয়তো এটার উৎস বলতে পারবেন।"

প্রফেসর চেন তাই করলেন। ক্যামেরা থেকে দেখা গেল কালিদানিটি বেশ প্রাচীন ও নিখুঁত, কিন্তু উজ্জ্বল, অনেকটা নকল জিনিসের মতো।

দর্শকদের মধ্যে সত্যিই কিছু অভিজ্ঞ ব্যক্তি ছিলেন।

【আমার বাবার এসব নিয়ে পড়াশোনা আছে, আমিও কিছুটা জানি। এই কালিদানিটি তো সাধারণ স্যুভেনিয়ারের মতো মনে হচ্ছে না?】
【সস্তা স্যুভেনিয়ারগুলো সাধারণত অমসৃণ হয়, নকশাও আধুনিক হয়। এই কালিদানির খাঁজগুলো অনেকটা প্রাচীন জিনিসের মতো লাগছে।】
【আমি এ নিয়ে কাজ করি, এটা সত্যিই আধুনিক প্রযুক্তির তৈরি নয়, অনেকটা প্রাচীন কালের মনে হচ্ছে। তবে সঠিক সময়কাল জানতে হলে সামনাসামনি পরীক্ষা করতে হবে।】

সব মিলিয়ে বিশেষজ্ঞরা একমত যে এটি সাধারণ কিছু নয়।

প্রফেসর চেন বোকা বনে গেলেন, "এটা... এটা কি সম্ভব?"

প্রাচীন কালিদানি খুব দামী হয়, সবচেয়ে দামীগুলো কোটি টাকায় বিক্রি হয়, সাধারণ মানেরগুলোও লক্ষাধিক হতে পারে। অথচ তার বন্ধু বলেছিল এটি পর্যটন এলাকার স্যুভেনিয়ার, যার দাম মাত্র ৫০০ ইউয়ান! এটি কীভাবে প্রাচীন হতে পারে?

শুধু প্রফেসর চেন নন, ছিয়ান ছিয়ানসহ অন্য দর্শকরাও ধাঁধায় পড়ে গেলেন, জি মুমিয়ানের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।

জি মুমিয়ান বললেন, "এই কালিদানিটি সত্যিই কোনো শিল্পকর্ম নয়।"

অর্থাৎ এটি প্রাচীন বস্তু (অ্যান্টিক)।

প্রফেসর চেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, "আমার বন্ধু যখন এটি দিয়েছিল, সে স্পষ্ট বলেছিল এটি পর্যটন কেন্দ্রে কেনা এবং দামও বলেছিল। এটি যদি প্রাচীন জিনিস হতো, তবে আমি কখনোই গ্রহণ করতাম না!"

তিনি তার ক্ষেত্রে বড় মাপের মানুষ, টাকার অভাব নেই, কিন্তু তিনি প্রাচীন বস্তুর শৌখিন নন, কখনো এসবের পেছনে টাকা খরচ করেননি। বন্ধুর সঙ্গে তার লেনদেনেও দামী উপহারের চল নেই, সাধারণত红包 দিয়েই খাতির রাখা হয়।

জি মুমিয়ান বললেন, "এর দাম অবশ্যই ৫০০ ইউয়ানের বেশি, কিন্তু এটি সাধারণ কোনো প্রাচীন বস্তুও নয়... বরং বলা যায়, এটি প্রাচীন বস্তুর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।"

প্রফেসর চেনের বুক কেঁপে উঠল।

দর্শকরাও যা শোনার অপেক্ষায় ছিলেন, তা আন্দাজ করতে পারলেন।

জি মুমিয়ান বললেন, "এই কালিদানিটি সদ্য কোনো প্রাচীন কবর থেকে চুরি করা হয়েছে। কবরটি যার, তিনি এটি খুব পছন্দ করতেন, তাই কবরের ভেতর এটি তার সঙ্গী হিসেবে রাখা হয়েছিল।"

তিনি কিছুক্ষণ থেমে বললেন, "এটি দিনের পর দিন কবরের লাশের হাড়ের সংস্পর্শে ছিল, তাই এতে শুধু গভীর অশুভ ছায়াই নেই, বরং লাশের পচাগন্ধের বিষও লেগে আছে।"

প্রফেসর চেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি হাত থেকে কালিদানিটি ছুড়ে ফেলে দিলেন। কালিদানিটি মেঝেতে গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু ভাঙল না।

দর্শকরা যদিও কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন, কিন্তু জি মুমিয়ানের বর্ণনা শুনে তাদের শিরদাঁড়া দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

【ওহ মাই গড! এতে লাশের বিষ লেগে আছে? এটা তো আমার ভাবনার চেয়েও ভয়ংকর!】
【একবার ভাবুন, জিনিসটি কবরের হাড়ের সাথে লেগে ছিল... ইস, আমি যদি এটা হাতে নিতাম, তবে নিশ্চয়ই ভয়ে জ্ঞান হারাতাম।】
【প্রফেসর এখন নিশ্চয়ই ভয়ে ঘামছেন।】
【আমি কি একাই ভাবছি যে, এটা বন্ধুর উপহার, বন্ধু কি তাকে মারতে চাইছে?】

"এতক্ষণে বুঝলাম, এটা কবর থেকে আনা জিনিস।" বৃদ্ধার সাহস বেশ, তিনি এগিয়ে গিয়ে কালিদানিটি তুলে পরীক্ষা করলেন, "কবর থেকে সদ্য আনা, অশুভ ছায়া আর লাশের বিষ তো থাকবেই, শরীরের জন্য তো এটা ক্ষতিকর... কেউ কি আমার ছেলের ক্ষতি করতে চাইছে?"

যদিও তিনি বাচ্চার মতো লুকিয়ে মাংস খান, কিন্তু তিনি খুব বুদ্ধিমতী বৃদ্ধা।

জি মুমিয়ান মাথা নাড়লেন।

প্রফেসর চেন মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, "মাস্টার, এটা... এটা তো আমার বন্ধু দিয়েছে, আমাদের বহু বছরের বন্ধুত্ব..." তিনি অস্থির হয়ে হাঁটাহাঁটি করতে করতে বিড়বিড় করলেন, "হয়তো দোকানের মালিকই বোঝেনি যে এটা কী, স্যুভেনিয়ার ভেবে আমার বন্ধুকে দিয়ে দিয়েছে?"

যদিও এটি একটি অভিশপ্ত বস্তু, কিন্তু এটি প্রাচীন জিনিস। যদি কোনো মাস্টারের মাধ্যমে একে শুদ্ধ করা যায় এবং নিলামে তোলা যায়, তবে লাখ লাখ ইউয়ানে বিক্রি হতে পারে।

লাখ লাখ ইউয়ানের জিনিস মাত্র ৫০০ ইউয়ানে বিক্রি হয়েছে, এটা কোনোভাবেই যুক্তিসঙ্গত নয়।