২৬শ অধ্যায়

এই তিনটি সম্বোধনই জি মুমিয়ানের মনমতো হলো না, তাই সে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না।

ছোট মি লিং একটি বোধিবৃক্ষের পাতা ছিঁড়ে দৌড়ে এল: “আমার মা বাবাকে ‘প্রিয়তম’ বলে ডাকেন, আবার কখনো কখনো ‘মহারাজ’ বা ‘দুষ্টু বুড়ো’ বলেও ডাকেন~”

জি মুমিয়ান: “……”

বাচ্চাটা ঠিক কী সময়েই না এল! আর কী দারুণ গসিপ করল!

সে মি লিংয়ের গাল টিপে দিয়ে বলল: “খাওয়ার সময় হয়েছে, যাও তো শ্রমিক কাকা-খালাদের খেতে ডাকো।”

এই কদিন ধরে চেংহুয়াং মন্দির সংস্কারের কাজ চলছে, জি মুমিয়ানই তাদের খাবারের ব্যবস্থা করেছে। পাশের রেস্তোরাঁ থেকে দুপুরের ও রাতের খাবার আসে। শ্রমিক হোক বা রেস্তোরাঁর মানুষ—সবাই পাড়ার প্রতিবেশী। মাত্র কয়েক দিনেই জি মুমিয়ান সবার সঙ্গে মিশে গেছে, আর প্রতিবেশীরাও ছোট মি লিংকে খুব পছন্দ করে।

ছোট মি লিং: “ঠিক আছে~”

জি মুমিয়ান তাকিয়ে দেখল মি লিং সামনের উঠোনের দিকে দৌড়ে যাচ্ছে। সে ফিরে তাকাতেই দেখল পেই জিউজিং গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন সে কী সম্বোধন বেছে নেয়, তার অপেক্ষায় আছে।

জি মুমিয়ান: “……আমি আরও একটু ভাবি।”

পেই জিউজিং তার সুন্দর চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল: “বেশ।”

এই ‘বেশ’ শব্দটি ছোট মি লিংয়ের আবদারের মতো নয়, এর শেষে এক ধরণের কোমলতা ছিল, যা শুনে জি মুমিয়ানের কান গরম হয়ে উঠল।

“চলো, আমরাও খেতে যাই!” সে পেই জিউজিংকে নিয়ে সামনের উঠোনের দিকে হাঁটা দিল। রেস্তোরাঁর খাবার বেশ ভালো, তাই এই কদিন সে আর নিজে রান্না করেনি, শ্রমিকদের সাথেই খাচ্ছে।

“হুম।” পেই জিউজিং মাথা নাড়ল এবং জি মুমিয়ানের পাশাপাশি হাঁটতে লাগল। পাতালপুরীর অধিপতি হিসেবে তার আসলে আহারের প্রয়োজন নেই, কিন্তু নিজের সঙ্গিনীর সাথে সময় কাটানোর জন্য মানুষের খাবার খেতে তার আপত্তি নেই।

জি মুমিয়ান তার উচ্চতার কারণে এক ধরণের চাপ অনুভব করছিল, তবে অস্বস্তি লাগছিল না: “তোমার লোকগুলোকেও কি খেতে ডাকবে?”

যেহেতু তারা পেই জিউজিংয়ের অনুচর, তাই এখানে খেতে আসাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। সে বাড়ির মালিক হিসেবে বেশ দায়িত্বশীল।

পেই জিউজিং হালকা হাসল: “তাড়া নেই, আমাদের বিয়ের বিষয়টি তুমি পুরোপুরি মেনে নাও, তারপর দেখা যাবে।”

তার অনুচরদের অধিকাংশ মানুষ নয়, তাদের খাবারের প্রয়োজন নেই। তবে তার ‘মিয়ান মিয়ান’ যদি খেতে ডাকে, তবে কেউ আসার সাহস না করে পারবে না।

জি মুমিয়ানের মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল। যদিও সে মনে মনে পেই জিউজিংয়ের লোকদের আপনজন হিসেবে মেনে নিয়েছে, তবুও বিবাহিত পরিচয়ের সাথে সে পুরোপুরি মানিয়ে উঠতে পারেনি। তাদের সামনে সে কিছুটা আড়ষ্ট অনুভব করত। পেই জিউজিং যে তাকে সময় দিচ্ছে, তা সত্যিই খুব বিবেচক।

পেই জিউজিং হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার মাথায় হাত বোলাল, ঠিক যেমনটা সে মি লিংয়ের মাথায় আদর করে দেয়: “আমরা ধীরে ধীরে এগোব।”

হাজার বছরের পুরনো চিরকুমার হিসেবে তার যে তাড়া নেই, তা নয়। কিন্তু সে স্ত্রী জয়ের অনেক কৌশল পড়েছে, সে জানে প্রিয়তমাকে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিতে হয়। তার প্রচুর ধৈর্য আছে। সে যেমন চায় এই মানুষটি তাকে ‘স্বামী’ বলে ডাকুক, কিন্তু সে তাড়াহুড়ো করবে না। একদিন না একদিন... অন্য কোনো পরিবেশে...

কী যেন ভেবে পেই জিউজিংয়ের গলার স্বর কিছুটা বদলে গেল, চোখ আরও গভীর হয়ে উঠল।

খাওয়ার পর শ্রমিকরা চলে গেল, চেংহুয়াং মন্দির শান্ত হয়ে এল। দেয়ালের ওপাশে রাস্তাটা তখনও সরগরম। বাচ্চাদের খেলার শব্দ, বড়দের আড্ডা, এমনকি জলের গাড়ির মিউজিক শোনা যাচ্ছে। কিন্তু মন্দিরের ভেতরে যেন আলাদা এক জগত, শান্ত ও স্নিগ্ধ।

ছোট মি লিং পেট ভরে খাওয়ার পর বলল: “ভাইয়া, ভাবি, আমি আমার ঘরে যাচ্ছি হ্যাঁ~”

মা তাকে শিখিয়েছিল, ভাইয়া ও ভাবির একান্ত সময়ে কোনোভাবেই বিরক্ত করা যাবে না, সে খুব বাধ্য বাচ্চা। সে জি মুমিয়ানের কিনে দেওয়া শিশুদের শিক্ষার ডিভাইসটি নিয়ে আনন্দচিত্তে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

জি মুমিয়ান দ্রুত ডেকে উঠল: “……লিং লিং, মাত্র আধা ঘণ্টা খেলবে!”

যদিও সে জানে না আত্মা মোবাইল ব্যবহার করলে চোখের ক্ষতি হয় কি না, কিন্তু মানুষের জগতের অভিভাবকরা তো এভাবেই বাচ্চাদের সাবধান করেন, তাই সেও সেটা অনুসরণ করল।

“জেনে গেছি~” দূর থেকে ছোট মি লিংয়ের আওয়াজ ভেসে এল।

জি মুমিয়ানের কানে বাচ্চাদের মিষ্টি কণ্ঠস্বর আর দেয়ালের ওপাশে মানুষের জীবনের স্পন্দন—সব মিলিয়ে তার ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক সুন্দর হাসি ফুটে উঠল। ছোট মি লিং যদিও মাত্র কয়েক দিন এসেছে, কিন্তু সে এখন পরিবারেরই একজন।

পরিবারের সঙ্গ পেয়ে জীবনটা সত্যিই কত সুন্দর!

সে ঘাড় ঘোরাতেই দেখল আইনত তার পরিবারের আরেক সদস্য অদূরে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসছে।

পেই জিউজিং: “একটু হাঁটবে?”

জি মুমিয়ানের পেট তখন ভরা, সে মাথা নাড়ল: “বেশ তো।”

দুজন বারান্দা দিয়ে পেছনের উঠোনের দিকে হাঁটতে লাগল। উঠোনে কোনো আলো জ্বলে না, কিন্তু আকাশের জ্যোৎস্না খুব সুন্দর। চারপাশ নিঝুম, জি মুমিয়ান পাশে মানুষটির পায়ের আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিল, মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল।

সে হঠাৎ কী যেন মনে করে বলল: “আমি তো আমাদের বিয়ের খবর এখনো প্রকাশ করিনি, তুমি কি... কিছু মনে করছ?”

আসলে সে যে প্রকাশ করতে চায় না তা নয়, কিন্তু তার ভয় হয়, যদি কোনোদিন পেই জিউজিংয়ের সাথে তার ভাগ্যের সুতো ছিঁড়ে যায়, তখন বিচ্ছেদ হলে খুব বিব্রতকর হবে।

পেই জিউজিং থেমে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাল: “কিছু মনে করি না।”

সে একটু থেমে বলল, “আমি যে আমাদের বিয়ের সার্টিফিকেট প্রোফাইল পিকচার হিসেবে ব্যবহার করেছি, তাতে কি তোমার আপত্তি আছে?”

জি মুমিয়ান: “……আহ, না, আপত্তি নেই।”

যাই হোক, তার আর পেই জিউজিংয়ের বন্ধু তালিকায় কোনো মিল নেই। তার মনে পড়ে গেল সে আগে ভেবেছিল পেই জিউজিংয়ের সাথে একটা ছবি তুলে সেটাকে প্রোফাইল পিকচার করে দেবে।

ঠিক তখন তারা পেছনের উঠোনের আলোকোজ্জ্বল স্থানে পৌঁছাল। সে পেই জিউজিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: “আমরা একটা ছবি তুলি?”

পেই জিউজিং কিছুটা অবাক হলো, তবে প্রত্যাখ্যান করল না। খুব দ্রুত তারা একটি সেলফি তুলল। জি মুমিয়ান সেটি তাকে পাঠিয়ে বলল: “তোমার প্রোফাইল পিকচার হিসেবে ব্যবহার করো।”

পেই জিউজিং মৃদু অবাক হয়ে হেসে বলল: “বেশ।”

ছবিতে দুজনকেই খুব মানিয়েছিল। পেই জিউজিং খুব খুশি হয়ে দ্রুত প্রোফাইল পিকচার বদলে নিল। জি মুমিয়ান দ্বিধায় পড়ল, অপর পক্ষ যেহেতু বদলেছে, তার কি বদলানো উচিত? কিন্তু তা করলে তো তাদের সম্পর্ক সবার সামনে চলে আসবে।

পেই জিউজিং হঠাৎ বলল: “চলো।”

সে জি মুমিয়ানের চিন্তাসূত্র ছিন্ন করে তাকে অস্বস্তি থেকে বাঁচাল। জি মুমিয়ান তার এই বিবেচক আচরণে মুগ্ধ হয়ে মাথা নিচু করল, কী ভাবছিল কে জানে!

দ্রুত তারা জি মুমিয়ানের ঘরের সামনে পৌঁছাল।

“আমি তাহলে ভেতরে গেলাম।” জি মুমিয়ান বিদায় জানাল।

পেই জিউজিং সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, যাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই।

জি মুমিয়ানের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

লোকটা কি তবে... বাসর করতে চায়?

পেই জিউজিং বলল: “কিছুক্ষণ পর শিয়ে শিরসান টাং মিংইউয়েকে নিয়ে আসবে, আমি তোমার সাথে অপেক্ষা করব।”

জি মুমিয়ানের মনে পড়ল সেই কথা, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বাসর না হলেই হলো, বাকি সব সামলে নেওয়া যাবে।

তবে উঠোনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করা যায় না, সেও সংকোচ না করে পেই জিউজিংকে পাশের ঘরে বসতে আমন্ত্রণ জানাল। ওটা তার লাইভ স্ট্রিমিংয়ের ঘর, অনেকটা পড়ার ঘরের মতো।

ঘরে ঢোকার পর জি মুমিয়ান বুঝতে পারল, বিয়ের পর এই প্রথম তারা দুজনে একা এক ঘরে। লোকটি তার পাশেই দাঁড়িয়ে, সে তার নিঃশ্বাসের শব্দও শুনতে পাচ্ছিল। সে হঠাৎ নার্ভাস হয়ে গেল, বুঝতে পারল না কী নিয়ে আলাপ শুরু করবে।

পেই জিউজিং তার চেহারার ওপর চোখ বুলিয়ে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল: “তুমি符 (ফু) বা তাবিদ আঁকা শিখতে চাইছ, তাই না?”

জি মুমিয়ান মাথা নাড়ল, সে রাতে তাবিদ আঁকার অনুশীলন করার কথা ভেবেছিল।

পেই জিউজিং: “আমি তোমাকে শিখিয়ে দিতে পারি।”

জি মুমিয়ান ‘আহ’ বলে উঠল, তার মনে পড়ল লোকটি পাতালপুরীর অধিপতি, তাকে তাবিদ আঁকা শেখানো অনেকটা বড় কোনো কাজ ছোট করে দেখার মতো। সে প্রত্যাখ্যান করতে গিয়েও থামল, ভাবল তাবিদ না আঁকলে তো তাকে অদ্ভুত নীরবতা সহ্য করতে হবে, তার চেয়ে বরং কোনো কাজ করাই ভালো।

তাই সে রাজি হয়ে বলল: “বেশ তো।”

টেবিলের ওপর তার দাদুর রেখে যাওয়া সিঁদুর, হলুদ কাগজ আর কালি-কলম ছিল। জি মুমিয়ান সেই বইগুলোর বিষয়বস্তু মনে করার চেষ্টা করল, মনে মনে মন্ত্র জপতে জপতে প্রথম আঁচড়টা দিল।

……মনে হচ্ছে ঠিক নেই, প্রথম আঁচড়টা সাবলীল হয়নি।

“মনঃসংযোগ করো, শ্বাস শান্ত করো।” পাশে থেকে পেই জিউজিং মনে করিয়ে দিল।

জি মুমিয়ান মন শান্ত করল, আবার মন্ত্র জপতে লাগল। ধীরে ধীরে সে অনুভব করল সে যেন কালি আর কলমের ভেতরে ডুবে গেছে। একসময় তার হাত যেন নিজে থেকেই চলতে লাগল, শেষে কিউ (Qi) শক্তি সঞ্চার করাও খুব মসৃণভাবে হয়ে গেল। এক নিশ্বাসে সব শেষ!

“হয়ে গেছে!” সে উত্তেজনায় পেই জিউজিংয়ের দিকে তাকাল।

পেই জিউজিং তার প্রশংসা পাওয়ার আকাঙ্ক্ষী চেহারা দেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল: “খুব ভালো হয়েছে।”

সে জি মুমিয়ানকে খুশি করার জন্য বলছে না, তাবিদ আঁকা সহজ কাজ নয়। বিশেষ করে বর্তমান যুগে যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তির অভাব, সেখানে বড় বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যদেরও বহুবার ব্যর্থ হওয়ার পর তাবিদ আঁকার ক্ষমতা অর্জন করতে হয়। জি মুমিয়ানের মতো প্রথমবারেই সফল হওয়া বিরল। এর মূল কারণ তার শরীরে থাকা প্রচুর পুণ্যফল।

অবশ্য জি মুমিয়ান এই বিষয়ে জানে না।

“আমি ভেবেছিলাম এটা খুব কঠিন হবে।” সে তাবিদটি হাতে নিয়ে এপাশ-ওপাশ দেখতে লাগল, খুব আনন্দিত সে। “আমি আরও কয়েকটা আঁকব, কালই罗 (লুও) পরিচালকের কাছে পাঠিয়ে দেব, তিনি পুলিশকে দিয়ে দেবেন!”

পেই জিউজিং আবারও প্রশংসা করল: “তুমি খুব ভালো কাজ করছ।”

তাবিদ আঁকা আত্মার শক্তির ওপর চাপ সৃষ্টি করে, কোনো কোনো তান্ত্রিক একটা আঁকার পর দীর্ঘক্ষণ বিশ্রাম নেয়। কিন্তু পেই জিউজিং জি মুমিয়ানকে বাধা দিল না, কারণ সে জানে জি মুমিয়ান তা সহ্য করতে পারবে।

পাতালপুরীর অধিপতির প্রশংসা পেয়ে জি মুমিয়ান কিছুটা গর্বিত হলো: “আমি যখন আরও দক্ষ হয়ে উঠব, তখন আমাকে আর লাইভ স্ট্রিমিং করতে হবে না, সরাসরি চেংহুয়াং মন্দিরের জন্য তাবিদ বিক্রি করে টাকা আয় করতে পারব।”

পেই জিউজিং উজ্জ্বল আলোয় তার সুন্দর চেহারার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: “তুমি টাকা আয় করতে চাও?”

“অবশ্যই।” জি মুমিয়ান না ভেবেই উত্তর দিল, টাকা কে আয় করতে চায় না!

পেই জিউজিং চিন্তিত হয়ে বলল: “মানুষের নিয়ম অনুযায়ী, বিয়ের পর স্বামীর সব সম্পত্তি স্ত্রীর হাতে তুলে দেওয়া উচিত।”

জি মুমিয়ান: আহ?

পেই জিউজিং: “আমার সম্পত্তি পাতালপুরীর গভীরে রাখা, আমি সব তোমার কাছে নিয়ে আসব।”

তারই ভুল হয়েছে, বিয়ের দিনই তার সব সম্পত্তি স্ত্রীর হাতে তুলে দেওয়া উচিত ছিল।

জি মুমিয়ান: !!!

পাতালপুরীর অধিপতির সম্পদের পরিমাণ তো অনেক অনেক... অনেক বেশি হবে? সে তো তা নিতে পারবে না!

“না না, দরকার নেই।” সে দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “আমি এখন যা আয় করছি, তাতেই চলে যায়।”

আসলে তার টাকার খুব একটা প্রয়োজন নেই, প্রতি মাসের স্টুডেন্ট লোন আর এতিমখানায় টাকা পাঠানো ছাড়া তার কোনো খরচ নেই। তিনটি লাইভ স্ট্রিমিং থেকেই সে অনেক টাকা আয় করেছে, মন্দির মেরামতের পরও অনেক অবশিষ্ট আছে। সে সেগুলো দাদুর পুণ্যফল সঞ্চয়ের জন্য দান করে দেবে, নিজের জন্য তা ব্যবহার করার কথা সে ভাবেনি।

পেই জিউজিং তাকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল, কিছু বলল না।

জি মুমিয়ান পাঁচটি তাবিদ আঁকার পর শিয়ে শিরসান টাং মিংইউয়েকে নিয়ে এল।

—আসলে মৃত আত্মারা চেংহুয়াং মন্দিরে প্রবেশ করতে পারে না, শিয়ে শিরসান বিশেষ কোনো উপায়েই তাকে ভেতরে নিয়ে এসেছে।

টাং মিংইউয়ে দশ বছর বন্দি থাকার পর তার আত্মা খুব দুর্বল হয়ে পড়েছে। সে আসার পথে শিয়ে শিরসানের কাছে শুনেছে জি মুমিয়ান কীভাবে তাকে বাঁচিয়েছে। জি মুমিয়ানকে দেখা মাত্রই সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল: “জি ওস্তাদ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য!”

যদি জি মুমিয়ান তার প্রতি অবিচারের বিষয়টি না জানত, শিয়ে শিরসানকে না ডাকত, তবে সে সারাজীবন এই阴婚 (ইনহুন) বা অশুভ বিবাহের অভিশাপ থেকে মুক্তি পেত না, শেষ পর্যন্ত হয়তো তার আত্মাই বিলীন হয়ে যেত।

সেই অশুভ বিবাহের স্থান থেকে বের হওয়ার সময় তাকে বন্দি করে রাখা জাদুকরী阵 ভেঙে গিয়েছিল। শিয়ে শিরসান তাকে জানিয়েছিল যে, যারা তার অস্থি ছাই কিনেছিল এবং যে তান্ত্রিক তাকে বন্দি রেখেছিল, তাদের ওপর এর বিপরীত প্রভাব পড়বে। এ কথা শুনে তার মনের ক্ষোভ কিছুটা কমেছে।

জি মুমিয়ান দ্রুত তাকে তোলার চেষ্টা করল: “আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই, ঝু ই তার কুকর্মের জন্যই ধরা পড়েছে, অন্য কেউ থাকলেও আপনাকে বাঁচাত।”

তার হাত টাং মিংইউয়েকে স্পর্শ করার আগেই পেই জিউজিং তা টেনে নিল।

জি মুমিয়ান: ?

পেই জিউজিং মৃদু স্বরে বলল: “তোমার শরীরে পুণ্যফল আছে, তা তাকে পুড়িয়ে ফেলবে।”

জি মুমিয়ান এই প্রথম জানল যে তার শরীরে পুণ্যফল আছে, সে কিছুটা অবাক হলো, তবে বেশি কিছু ভাবল না। তিনটি লাইভ স্ট্রিমিংয়ে সে কয়েকজনকে সাহায্য করেছে, নিশ্চয়ই সেখান থেকেই এই পুণ্যফল এসেছে।