দশম অধ্যায়: তুমি তাকে একবার হত্যা করো, আমি তাকে একবার বাঁচাই

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ১০ তুমি তাকে একবার হত্যা করলে, আমি তাকে একবার বাঁচাব

এই কথা শেষ হতেই হীরের রানি রেগে আগুন হয়ে গেল, এমনকি মুখে গালাগালিও চলে এল।

【কাছাকাছি】 হীরের রানি: …তুই কি মরতে চাইছিস নাকি!

থাও শিয়াওয়াও নির্বিকার ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকাল।

【কাছাকাছি】 থাও শিয়াওয়াও: অবশ্যই বাঁচতে চাই! কে আর অকারণে একবার মরে অভিজ্ঞতা হারাতে চায়?

হীরের রানির রাগে যেন কলিজা জ্বলে গেল। ধারালো জিহ্বার এই আনাড়ি মেয়েটির সঙ্গে আর কথা বলতে ইচ্ছে করল না তার। তাই সে এক লাফে থাও শিয়াওয়াওয়ের সামনে গিয়ে তলোয়ারের এক আঘাতে তার হৃদয় ভেদ করে দিল!

ফিনিক্স নগরীর ভেতরেই প্রতিপক্ষ মানুষ হত্যা করার সাহস করবে—থাও শিয়াওয়াও তা কল্পনাও করেনি। এমনকি আত্মরক্ষার কথাও ভুলে গেল সে। তলোয়ারের আঘাতে মুহূর্তেই প্রাণ হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

হীরের রানি হাতে ধারালো তলোয়ার নিয়ে ওপর থেকে থাও শিয়াওয়াওয়ের “লাশের” দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় হেসে বলল,

【কাছাকাছি】 হীরের রানি: আমার সঙ্গে বড় বড় নীতিকথা বলতে আসিস না। খেলায় ভালো সরঞ্জাম আর উঁচু স্তর থাকলে যে কেউ দাপিয়ে বেড়াতে পারে! তোর মতো আনাড়িকে হত্যা করতে আমার এক মিনিটও লাগে না!

থাও শিয়াওয়াও রাগে ফুঁসতে লাগল। কিন্তু সে-ই বা কী করতে পারে? প্রতিপক্ষ তার চেয়ে কয়েক ডজন স্তর উঁচু, তার ওপর আবার তলোয়ারবাজ। নিম্নস্তরের এক ছোট্ট নিরাময়কারীকে হত্যা করা তার কাছে ছিল হাতের ময়লা। শুধু আফসোস, আরও কয়েক দশ হাজার অভিজ্ঞতা নষ্ট হলো। আহা…

সে ভেবেছিল সময়ের গণনা শেষ হলে পুনর্জন্মস্থলে ফিরে যাবে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে আবারও এক পরিচিত দৃশ্যের আবির্ভাব ঘটল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এক মুহূর্তে একটি বিশাল কালো ডিম থাও শিয়াওয়াওকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। কয়েক সেকেন্ড পর ডিমের খোলস ফেটে গেল, আর আনাড়ি নিরাময়কারীটি পূর্ণ প্রাণশক্তি নিয়ে আবার জীবিত হয়ে উঠল!

【কাছাকাছি】 হীরের রানি: আফেং! তুমি তার জন্য অন্ধরাত্রি·পুনর্জন্ম ব্যবহার করলে!

হীরের রানি হতবাক হয়ে মাতাল নির্মল হাওয়াকে জাদুদণ্ড গুটিয়ে নিতে দেখল। রাগে তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল! সামান্য এক অকর্মা মেয়ের জন্য সে সত্যিই কয়েক লক্ষ অভিজ্ঞতা খরচ করে তাকে মৃত্যুর হাত থেকে ফিরিয়ে আনল!

মাতাল নির্মল হাওয়া নির্বিকারভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। হীরের রানি ফিনিক্স নগরীর মধ্যে মানুষ হত্যা করবে—এটাও সে ভাবেনি। কারণ এই খেলায় নিয়ম ছিল, প্রতিটি মানচিত্রের শহরের ভেতর খেলোয়াড়েরা ইচ্ছেমতো কাউকে হত্যা করতে পারবে না। তা করলে রাজদরবার তাদের ধরার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করবে। ধরা পড়লে শুধু অভিজ্ঞতাই কাটা যাবে না, তিন দিনের জন্য কারাগারেও বন্দি থাকতে হবে।

তাই সে এতক্ষণ দুই নারীর বাক্যবাণের লড়াই দেখছিল, হীরের রানি হঠাৎ আক্রমণ করবে তা খেয়ালই করেনি। সেই কারণেই ছোট্ট আনাড়িটি অসাবধানতায় মারা গেল।

হীরের রানিকে কিছুটা উন্মত্তের মতো দেখে, মহান দেবতা নির্মল হাওয়া তবু আগের মতোই শান্ত রইল।

【কাছাকাছি】 মাতাল নির্মল হাওয়া: হুম, তাতে কী হয়েছে?

হীরের রানি আর কোনো কথা খুঁজে পেল না। সে শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখের গভীরে শীতল ঝিলিক ফুটে উঠল। আবার তলোয়ার তুলে থাও শিয়াওয়াওকে বিদ্ধ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ এক রশ্মি সোনালি আলো তার তলোয়ারের ধারায় আঘাত করে সেটিকে ছিটকে সরিয়ে দিল!

【কাছাকাছি】 হীরের রানি: আফেং! তুমি কি সত্যিই এক অপরিচিত নারীর জন্য আমার বিরোধিতা করবে?

【কাছাকাছি】 মাতাল নির্মল হাওয়া: সে আমার প্রেমিকা। তাহলে সে কীভাবে অপরিচিত হয়?

মহান দেবতা নির্মল হাওয়া অবহেলার সুরে পাল্টা প্রশ্ন করল। তারপর এমন একটি কথা বলল, যা শুনে হীরের রানির রাগে রক্তবমি হওয়ার জোগাড়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

【কাছাকাছি】 মাতাল নির্মল হাওয়া: তুমি তাকে একবার হত্যা করলে, আমি তাকে একবার বাঁচাব। তোমার যতবার ইচ্ছে, আমি ততবারই তার পাশে দাঁড়াতে পারি।

【কাছাকাছি】 হীরের রানি: তুমি!

সে আরও ঝামেলা পাকাতে চেয়েছিল। কিন্তু দূরে একদল সরকারি প্রহরীকে ছুটে আসতে দেখে থমকে গেল। তারা দৌড়াতে দৌড়াতে জোরে চিৎকার করছিল,

“হীরের রানিকে ধরো! হীরের রানিকে ধরো! তাকে পালাতে দিও না!”

এত দ্রুত ধরা পড়বে, তা হীরের রানি ভাবতেই পারেনি। রাগে মাটিতে পা ঠুকে সে তলোয়ার হাতে নগরীর বাইরে ছুটে গেল। কারাগারে বন্দি হওয়ার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না!

নিজের পাশ দিয়ে তাড়াহুড়ো করে ছুটে যাওয়া একদল সরকারি প্রহরীর দিকে তাকিয়ে থাও শিয়াওয়াও ঠোঁট বাঁকাল। মনে মনে ভাবল, অন্তত আগামী তিন দিন শান্তিতে থাকা যাবে। কারণ কোনো খেলোয়াড় শহরের ভেতর কাউকে হত্যা করে wanted হলে, তিন দিন শহরে প্রবেশ করতে পারে না। এমনকি শহর থেকে পালিয়ে গেলেও, পুরস্কারের লোভে সেই হত্যাকারীকে অন্য খেলোয়াড়েরা তাড়া করে বেড়ায়।

থাও শিয়াওয়াও মনে মনে জিভ কাটল। এই মহিলা আগামী তিন দিন নিশ্চয়ই শান্তিতে থাকতে পারবে না। ছি ছি, কী করুণ দশা!

তবে করুণার পাত্রদের মধ্যেও ঘৃণার যোগ্যতা থাকে…

যা হয়েছে, বেশ হয়েছে!

এই অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা (৩/৩)